下級国民A（赤松利市） : 蕎麦とラーメン食べ歩きと読書のブログ

赤松利市の「下級国民A」です。文庫化されたので購入してみました。この作品は、エッセイです。主に「東日本大震災」の復興土木の（自分自身の）体験談を語っております。凄く面白かったのですが、この復興土木の様子は、「ボダ子」の方が詳しく描かれていましたし、それ以前の（兵庫県で）コンサルティング業を営み、年収が2,400万円あった頃も描かれておりましたので、先ずは「ボダ子」から読んで頂いた方が楽しめるかと思います。（勿論、こちらの「下級国民A」から読んで頂いても全然問題ありません）

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とりあえず「作品紹介」にいってみます。

東日本大震災からの復興ビジネスは金になる。会社の経営に失敗して家庭も破綻した著者は、再起を目指して仙台へ。だが、待ち受けていたのは過酷で醜悪な日々だった。仕事仲間からの陰湿な苛め、危険極まりない除染作業、守られない労働契約に金銭搾取……。「下級国民」に落ちて男が気づいた、日本の真の姿とは？すべてが実話。衝撃のエッセイ。

手に取ってみたくなる「作品紹介」ですね。今回の文庫化にあたり、担当編集者からは、
「今の時期にこそ読まれるべき作品です」
というエールを頂いたとの事です。そして、国立市で講演会を行ったそうですが、そこに参加された皆さんは、『下級国民A』に書かれたことが、他人事ではなく我がことであると、真剣に耳を傾けて下さったとの事です。この格差社会や相対的貧困をどうすれば是正できるのか。それは、今後の小説をもってそれを示していくそうです。これからも貧困と差別をテーマに小説を書いていくそうです。今後の作品をチェックです。

このエッセイで一番印象に残った場面です。「ボダ子」を読んでいなかったら、別の場面だったかもしれませんが、「ボダ子」を読んだ僕としては、そこには無かった、下記の場面が凄く印象に残りました。

それでも震災から三年を経て、『農家民宿』は復活しつつあった。主な利用者は、ボランティアで南相馬を訪れる連中だった。
　朝夕の食事が付いて、宿泊費は格安のビジネスホテル並みで、しかも『被災者』の自宅に泊まり、彼らと交流できるのだから、ボランティアにはお誂え向きの宿泊施設だった。
　そんな『農家民宿』が数軒営業を再開しているのを知った。
ただし未だハードルはあった。除染作業員を泊めるというのが、事業の趣旨に則していないのだ。
　考えに考え抜いた末、以前、震災の年に、営業という名目で訪れた原町商工会議所に三年ぶりに足を運んだ。
　営業に訪れた折に対応してくれた事務局長は健在だった。さらに驚くことに、一度しか訪ねていない私のことを覚えていてくれた。
「あれ以来、南相馬市のことがずっと頭から離れませんでした。石巻で復興土木事業に関わっている間も、いつか南相馬市に行って、お役に立ちたいと思っていました。ようやくその思いが通じて、南相馬市で仕事が出来ることになりました。今日はそのご挨拶に参りました」
　嘘で塗り固めた台詞を一気に発した。
　事務長の顔に笑みが浮かんだ。見抜かれている。悔恨が充満した。きれいごとを並べて、被災地で金儲けをしようという輩は後を絶つまい。そんな奴らを、事務長はどれほど観てきたことか。俄か作りの虚言などが通じるはずがない。
　仕事には来たけど宿舎がありません。『農家民宿』に口を利いてもらえませんか。
とてもそんなことを言える空気ではなかった。
　諦めて辞そうとした。
「何かご依頼があっていらしたんじゃないかな」
　事務長に引き止められた。
「遠慮なさらないで仰ってください。私たちは頼られることが嬉しいのです。頼られることに飢えていると言ってもいいくらいです」
　二拍ほどの間、事務長が考え込んだ。
「皆さんあれこれと、この町への思いを語られます」
　そこで言葉を切った。何かに躊躇している様子だった。そして言った。
「さっきのあなたのようにです」
　そしてクスリと笑った。笑みではなく、確かに声に出して笑った。
「失礼、言葉が過ぎました。でも、気にしないでください。それは偽りではなく、私たちに対する優しさだと思っています。ですから、ご遠慮など無用です。私は何をして差し上げられるのでしょうか」
　平身低頭しながら真の来意を告げた。
　すぐに事務長はデスクの上の受話器を取り、どこやらに電話をした。短い会話を終えてメモが差し出された。
　「こちらで、皆さんを受け入れてくれます」
　メモを押し頂いた。