真山仁の「ベイジン」です。この作品は面白かったです。読み進めている途中までは、
「これは文句なしの☆5作品だな。」
と思っていたくらいでした。ただ、ラストだけが少し惜しかったですね。クライマックスへ向けて積み上げてきた緊張感を、ほんの少し早く切り上げてしまったような印象を受けました。それでも十分満足できる作品です。この作品を読んで、
「真山仁作品は多少高くても新品で買おう」
そう思わせてくれました。物語は、中国が北京オリンピックに合わせて世界最大級の原子力発電所建設を進めるところから始まります。その巨大プロジェクトへ、日本人技術者【田嶋伸悟】が技術顧問として招聘されます。彼に課せられた使命は、
「北京オリンピック開幕までに原子炉を稼働させること」
一方、中国共産党中央紀律委員会の幹部【��学耕】も、原発建設に潜む腐敗を監視する責任者として現地へ派遣されます。目的は違いますが、二人とも「北京五輪までに原発を完成させる」という大きな目標を背負っています。最初は互いに反発し合いながらも、次第に信頼関係を築いていく。この二人の関係性が、本作最大の魅力でした。真山仁は単なる原発小説を書いたわけではありません巨大国家プロジェクトを舞台に、中国の急速な経済発展、共産党内部の権力闘争、官僚機構の腐敗、現場で働く技術者たちの誇り、そして日中双方の価値観の違いまで、エンターテインメントとして見事に描いています。
2008年の北京オリンピックを国家の威信を懸けた一大事業として位置付け、その裏側で動く人々を描いているため、スケール感も抜群でした。特に��学耕という人物は印象的です。融通の利かないエリート官僚として登場しますが、現場で田嶋と衝突しながら少しずつ互いを理解していく姿には思わず引き込まれました。こういう、
「最初は敵同士だった二人が、共通の目標のために肩を並べる」
という展開には、昔から弱いんですよね。（笑）さらに、中国共産党内部の権力争いや腐敗構造も物語へうまく組み込まれていて、そのあたりも僕好みでした。読み終えたあと、真山仁のインタビューもいくつか読んでみました。その中で印象に残ったのが、このコメントです。
「私はこの小説は、あのラストを書くために書いたという自負があります。」
作者としては、あのラストこそが作品の核心だったのでしょう。一方で僕は、ラストそのものよりも、そこへ至るまでの過程――。日本と中国の技術者たちが巨大プロジェクトへ挑み、政治や権力に翻弄されながらも前へ進んでいく姿の方に、より強く惹かれました。感じ方は違いましたが、それだけ作品に力があったということだと思います。原子力発電という重いテーマを扱いながらも、難しい専門書ではなく、一級のエンターテインメントとして読ませる真山仁の筆力はさすがでした。
今読んでも十分読み応えのある、おすすめの一冊です。(*´∇｀*)
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